Первый сезон. Январь 2006-го. Через тихий городок Бемиджи в Миннесоте проезжает Лорн Малво — опасный преступник, человек без совести. В местной больнице его путь пересекается с Лестером Найгаардом, несчастливым агентом по страховкам. Эта мимолётная встреча навсегда ломает жизнь Лестера, запуская кровавую цепь событий. Расследовать преступления берутся двое полицейских: энергичная и преданная работе Молли Солверсон и её коллега Гас Гримли.
Второй сезон. Пэгги Блумквист работает в парикмахерской. Её муж Эд помогает мяснику. Вместе они совершают убийство — жертвой становится Рай Герхардт, отпрыск криминального клана Герхардтов, которым заправляет Флойд. Пока пара пытается замести следы, офицер Лу Солверсон и шериф Хэнк Ларссон ведут дело о тройном убийстве, виновником которого был тот самый Рай.
Третий сезон. В центре событий — Рэй Стасси и Никки Сванго. Их связывают чувства. Пара решает ограбить Эммита, брата Рэя. Попытка проваливается, но втягивает их в расследование двойного убийства. Одна из убитых — пожилой мужчина с тёмной историей. Его приёмная дочь, Глория Бёргл, служит в полиции. Тем временем сам Эммит хочет разорвать отношения с подозрительной фирмой, давшей ему когда-то деньги. Однако у организации и её представителя В. М. Варги свои намерения.
Четвёртый сезон. Действие переносится в Канзас-сити 1950-х. Здесь за власть постоянно борются преступные группировки. Противостояние идёт между евреями, ирландцами, итальянцами и афроамериканцами. В городе существует старый обычай: для скрепления перемирия главари кланов обмениваются сыновьями, воспитывая чужих как родных. Итальянская семья заключает шаткий мир с афроамериканцами, и теневое дело переходит под их совместный контроль. Но внезапно в больнице умирает босс итальянского клана.
